罗素从佣兵工会走出来的时候，注意到旁边突然多出了几个不怀好意的红点。这些红点隐藏在贫民窟的角落里，在暗中窥视着他。
下山走上贫民区的街道，几位跟踪者也随之移动，罗素装作迷路拐进了一处无人的荒地。这里是以前一座房子的后院，那间房子已经被废弃很久了。
悄悄对那些跟踪者使用了鉴定技能，罗素发现他们大多是些落魄的年轻人。大概是眼馋炼金术师的金币，想要借机敲诈一笔。
“大伙一起上，偷偷包围他。咦……怎么突然不见了。”
那些年轻流氓发现炼金术师突然突然消失了踪影，一时间陷入了惊慌。
“都怪你，干什么非要找炼金术师的麻烦，你是不是不知道他们有多少保命的药水。”
“还不是你说炼金术师身上的钱足够我们所有人花的吗？再说他到底是怎么发现我们的，看上去不是本地人啊！”
“别吵了，还不快跑，你难道想被剧毒药水泼在身上，痛不欲生地去死吗？”
流氓们乱做一团四散逃离，结果是被隐去了存在感的罗素一个接一个打昏。其实要是他们团结起来一起上的话，外乡人还真没有把握在不暴露能力的情况下对付他们。
最后一个被抓到的是一个身材矮小瘦弱的小孩子，这家伙异常的灵活狡猾，让炼金术师损失了一瓶【兔子脚】才追上。
“放开我，邪恶的巫师！”
被抓住脖子提溜起来的小孩子拼命挣扎着，罗素这才发现她是一个女孩子。
“十二岁的人类女孩……嗯，血统挺纯正的。”
炼金术师像看待药材一样仔细评估着被抓包的小女孩，吓得她面色苍白。
“求求你，我不好吃，求求你不要吃我……”
那孩子哭了起来，眼泪一把接一把的流。
“回答我，你们为什么要跟踪我。”
罗素摆出一副不说就要吃人的邪恶模样。
“呜……我说……是杰克哥哥，他们说您身上有很多钱，叫我们一起跟上来赚点外快。”
“哦，你们竟然敢抢劫一名炼金术师吗？难道就不怕我有剧毒药水？”
“不是的……大人，我们不敢抢劫您，这是想向您讨要点晚饭钱。杰克哥哥说您这样的有钱人，想必不会介意施舍我们几枚塔勒。”
她说的大概是对的，小女孩几乎被吓尿了，而且罗素也没有从那几个被打昏的流氓身上搜到武器。了解到这里，外乡人也不愿意再追究了，他总不能真的对小孩子做出什么邪恶的事情。
“红发的苏茜小姐是例外，她已经成年了。”
即便如此做着心理暗示，背德感依然爬了上来。
罗素装模作样的在小女孩的额头上画了几个符号，他打算给这孩子一点小小的惩罚。
“小鬼，我给你施加了厄运的诅咒，你将会在三天后的傍晚撞见一只黑猫后被花盆砸死。你的同伴也一样，这里有一份解毒剂，但只有一人份。如果你不想有人去死的话，就在下午之前来三叶草旅馆找我，一个人来，不要告诉任何人。”
放下面色苍白的小女孩，邪恶的炼金术师随手丢了一瓶粗制的炼金药水，这种炼金药水没有任何效果，喝下去只能解渴。如果她相信了罗素的说法真的一个人来到了酒馆……罗素就会请她吃一顿饭。是的，纯洁的外乡人能有什么坏心思呢，特别是这娃子的状态栏里真的有【慢性饥饿】的负面效果。
贫民区里三叶草旅馆所在的南门很近，罗素走到旅馆的时候，那些新手佣兵以及找到位置坐了下来，之前对付那些小流氓花了不少时间。外乡人向佣兵们打着招呼，他唤来红发的苏茜小姐，向她大概说明了刚才遇到的事情。
“等她过来，就吓唬一下，然后提供一顿饭对吧。罗素先生，您可真是坏心眼。”
苏茜小姐有些嗔怪地瞪了罗素一眼，这让外乡人的心里有些内疚。好在红发的小小姐又贴心地安慰道：
“好了，您的不安都表现在脸上了。这样的处理方法无可厚非，那些流氓是罪有应得，只是下次别再这样吓小孩子了，对您的名声不好。”
罗素的失误在于，苏茜小姐对【小孩子】这个词汇异常敏感。他非常懊恼地坐在几位新手佣兵的边上，决定要在这些家伙身上找到一些平衡感。
“罗素先生，我觉得您做的没有错。”
佣兵队伍里的剑盾手拍了拍桌子，非常大声地说道，他身材高大健壮，长着一头鲜艳的红发，大概是那种热血笨蛋属性的角色。之所以要在评价里加上笨蛋一词，是因为他说了这句话之后，坐在边上的半精灵小姐狠狠瞪了他一眼。红发的剑盾手刚想问些什么，就被半精灵揪住了耳朵。
“痛痛痛，你突然之间干什么啊芙兰！”
“不要多嘴。”
“抱歉，我们的同伴不太会说话。”
佣兵小队的队长，面容非常成熟可靠的长枪手代替同伴道歉说，他对于剑盾手与半精灵之间的嬉闹倒是无动于衷。
“不，这没什么。看来你们队伍的关系挺好的。”
罗素饶有兴趣地扫视着这只新手队伍，之前在工会的时候他就注意到了，这只队伍大概真的是第一次当佣兵，但实力却一点也不弱。
四人的小队中有三个人都是超凡者，这配置可不一般。除了红发的剑盾手不是之外，和剑盾手关系暧昧的半精灵，沉默不语的矮人铁匠，以及外表如同军人一般坚毅的长枪手，他们三人都是超凡者。整支队伍就像是护卫们陪贵族少爷玩过家家的配置。
外乡人可不敢瞎掺和这个新人小队的秘密，他现在没时间推隐藏剧情。只要他们实力足够就行。
“菲尔先生，芙兰黛尔小姐，泰迪兰先生，史密斯先生，很高兴能与你们合作。”
罗素举着酒杯依次对着红发的剑盾手，漂亮的半精灵，军人模样的长枪手以及沉默不语的矮人铁匠示意。除了那位热血笨蛋之外的三人一瞬间表情都凝固起来，但罗素看上去只是一名弱不禁风的炼金术师学徒，还明显带着善意。酒桌上的众人将啤酒一饮而尽，然后一边说笑着一边吃喝。这顿饭让所有人都非常满意，特别是罗素，要知道他为此花了足足十枚银币！
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特蕾莎小姐在整理衣物
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“您可真是大方的人。”
一顿饭的功夫，名为菲尔的红发剑盾手就自来熟地与罗素勾肩搭背起来。从这个小队寒碜的装备看，他们大概是很缺钱。罗素不仅请了一顿大餐，还替他们付了出镇税。进入小镇不需要交税，但出镇却需要交纳每人20弗里斯的城门税，如果是商人的话还要额外加税。
罗素与佣兵小队来到了镇子外的森林。帝国南疆的气候一年四季都非常温和湿润，因而这是一片草木茂盛的常绿林。此地远离官道，且远远超出镇子守卫巡逻的范围，即便他们呼叫救援也需要等待至少二十分钟。
“泰迪兰先生，镇子附近有什么危险吗？”
坐在枯木桩上打理装备的佣兵队长听到雇主的询问，思索了一阵回答道：
“常见的是野猪，偶尔能看到野牛或者老虎，到了晚上的话狼群也会出现。”
“但这些并不是最可怕的，你要小心那些亡灵。”
不喜欢说话的矮人补充道，他的存在感非常低。罗素原以为他是只是个随行的铁匠，在队伍里负责装备的维护，没想到这位矮人却抡起了巨大的战锤，看起来压迫感十足。
“是的，亡灵。偶尔会出现，但我已经很多年没有看到过了。”
佣兵队长是这么解释的，继续擦拭着他的长枪，这柄长枪的形制非常古怪，与其说是长枪不如说是月牙斧。
一行人正在安全区域休息，并为深入密林做准备。
名为“芙兰黛尔”的半精灵小姐在收拾背包，她是队伍里面负重最少的。精灵女性在战斗时穿着清凉，使用树枝制成的弓箭，这是外人的偏见。
“我的确会射箭，但您不能指望我拉动四十磅以上的弓。”
即使在这个人均超人的异世界，普通女性的绝对力量也是要明显弱于男性的。所以芙兰黛尔小姐在队伍主要负责向导、侦查。
那么这个队伍的战力是谁的担当呢？罗素看了看那位非常自来熟的热血笨蛋，不禁摇了摇头。
五个人里只有一个不是超凡者，是谁我不好说。
作为此次行动的雇主，罗素在出发前就已经做好了所有准备。贴心的苏茜小姐把镇子附近那些炼金原料的产地都告诉了他。经过一番仔细考虑后，他决定这次出来寻找三样材料，分别是【翠色萤石】、【杀手兔的左脚】与【地狱菌丝】。
【翠色萤石】是一种常见于废弃矿洞中的绿色矿物，虽然名字里带“萤”却不会自然发光，这一误解性的称呼来自于一名不严谨的古代炼金术。这种炼金材料是炼制所有与“视力”相关的炼金药剂的基础原料。
【杀手兔的左脚】听上去像是动物的器官，实际上却是一种异化的寄生藤蔓植物，由于它的叶子长得很像兔子脚才有了这个名字。它是【兔子脚药水】的主要原料。
【地狱菌丝】则是一种只存在于主世界的菌类，除了它那血色的外生殖器官之外与地狱没有任何概念。这种名字非常邪恶的菌类是炼金术体系最重要的基石，将地狱菌丝溶解在纯水中是配置所有药水的第一步，罗素猜测这可能是因为地狱菌丝溶液有着良好的亲魔力性，类似于前世的有机溶剂。
众人整理好装备后，就开始在密林里跋涉。佣兵队长泰迪兰将他的长枪用作斧头，走在最前面开路，半精灵向导芙兰黛尔则紧跟在泰迪兰的身后，罗素作为佣兵小队的雇主被保护在中间，剑盾手菲尔以及矮人铁匠史密斯在最后断后。这支队伍的默契极佳，炼金术师学徒对他的同伴非常放心。
但是为何，他们的装备如此寒碜呢？
罗素之前在三叶草旅馆里看到的冒险者，以及在佣兵工会看到的大多数佣兵，他们身上至少都有一块板甲，而这只队伍里除了菲尔穿了一套轻便的锁甲衣之外，其他人都是皮甲，半精灵小姐甚至只穿了便服。
他们大概真的是很缺钱吧。这就不由得外乡人对他佣兵们的经历浮想联翩了。
探索的第一处地点是可能有【翠色萤石】的一处废弃矿洞，具苏茜小姐说，这里曾经是帝国南疆最大的钨钢产地之一，霜铁镇的名字就来自这种漆黑无比的冷色钢材。镇子曾经因矿石买卖而极度繁荣，上百名居民自愿应征成为矿工劳作于矿洞中。但好景不长，某一天领主突然下令停止一切采掘行为，并将那些年纪较大的矿工在一处庄园隔离起来，自此以后就没有人再提过要开采矿脉，霜铁镇也就这么冷寂下来。
“爸爸说，那些被隔离的矿工都受到了邪神的诅咒。罗素先生，您得向我保证，绝对不在里面待太长时间。”
在说完从前的秘史后，红发的苏茜小姐表现非常担忧地请求道，她没有告诉罗素矿洞具体在哪里。
矿洞的位置是芙兰黛尔小姐发现的，她似乎有着与动物交流的特殊能力，罗素注意到她在偷偷和一只猫头鹰对话。一行人就这芙兰黛尔的指引找到了之前矿工们建造的营地，十数年前开辟的道路如今已被草木完全覆盖，依稀能看到几座像是仓库的建筑。
“那里是之前矿工们堆放岩芯或者尾矿渣的地方，我要进去看看。”
罗素看向警戒着危险的泰迪兰，这位军人模样的长枪手很可靠地点点头，叫上芙兰黛尔走到了雇主所指的一间库房门前。半精灵小姐将耳朵贴在腐朽的墙壁上听了一会儿，眉头皱了起来。
“里面有危险吗？”
“可能有马蜂，我听到了声音。”
泰迪兰队长似乎对处理马蜂有着相当多的经验，他让众人搜集干枯的树枝，用一种特别的蕨类植物将其缠绕起来。与此同时，芙兰黛尔小姐不知从哪棵树上刮下来一块凝固的透明树脂，用刀柄将其磨碎撒到了树枝上，最后是菲尔用引火绒点燃了火星，将下一秒就要燃烧起来的树枝从漏风的墙壁孔隙处扔进了库房里面。
炼金术师学徒叹为观止地观察着佣兵小队默契的合作，在三人为了驱赶马蜂而忙碌的时候，矮人史密斯则非常可靠地守在他边上。
“不必担心，不会烧着的。烟蕨与红橡木的树脂只会产生大量烟雾。”
史密斯简略地解释道，他带着罗素躲到了上风向的林子里。不一会儿库房里就飘出了冲天的黑色浓烟，随后一大团嗡嗡作响的马蜂窜了出来。
等了一会儿之后，芙兰黛尔再次探到库房面前，确认安全之后众人才跟上。
“好了，还有什么妖魔鬼怪都给我滚出来吧！”
红发的菲尔得意洋洋地踹开了库房的木门，这扇原本就即将寿终正寝的大门一下就被他踹塌了。
“咳咳……咳咳咳咳……嗯，很安全。”
剑盾手被卷起的灰尘呛得直咳嗽，半精灵小姐一脸无奈地拍着他的背，将盛有清水的水囊递了过去。
“太感谢了，黛尔。”
“你就不能稍微安分一点吗？”
“这不是还有你嘛。”
留着两人在外面打情骂俏，罗素与另外两名佣兵一齐走进了库房。这间库房看上去像是就地取材，木料做过防腐处理，墙面烂得不成样子，吱呀作响的横梁下悬着一个非常大的马蜂窝。
征得了雇主的同意后，矮人史密斯手脚轻盈地爬上了横梁，用匕首斩下了马蜂窝。掉在地上的蜂窝碎成了三瓣，飞出来数十只半死不活的马蜂，很快就被泰迪兰用匕首一一斩落。碎掉的蜂巢就成了罗素与佣兵小队的战利品。蜂蛹归佣兵小队，这些有拇指粗细，白花花的营养品能卖出一弗里斯一个的高价，蜂后归罗素，它的透明薄翼与产卵管都是优秀的炼金原料，蜂王浆则由众人平分。
矮人史密斯非常细致地分解着蜂巢，同时罗素在泰迪兰队长的保护下观察着库房里堆放的样品。这是十数年前矿工用来堆放采掘出来的岩芯的地方，由于时常有领主雇佣的学者来检查样品，所以用于堆放岩芯的盒子做的就比库房本身要精致得多。罗素在泰迪兰的帮助下抬走了最上面几层腐朽得非常严重的岩芯盒，看到了他想要找的东西。
【翠色萤石】是一种翠绿色，常常呈正方形或八面体状的透明晶体。虽然不多，但在钨钢矿石中依稀能看见这种晶体的存在。罗素很高兴自己找对了地方，不是所有的矿洞都有翠色萤石的，这种通用性极强的炼金原料是普通的紫色萤石在吸收了岩石内部的特殊能量之后产生的变异。
地底辐射吗……炼金术师学徒猜测着翠色萤石可能的成因，这可是件麻烦事，好在他已经做好了准备。在听了苏茜小姐的描述之后，他就料到了这种可能性，于是结合前世的知识与现实的炼金技术做出了能够检测电离辐射的炼金药剂。
库房的门前，矮人史密斯正在和因为感兴趣而凑上来的少爷菲尔清点着马蜂巢带来的战利品。这个巨大的马蜂巢里面足足有三百多个白花花的大蜂蛹和将近一品脱多的蜂王浆。蜂蛹一只价值一枚弗里斯铜币，蜂王浆一液体盎司（约合28克）就价值一枚银塔勒，总的算下来佣兵小队光是这个蜂巢就能赚到将近二十枚塔勒！这般天上掉下的馅饼让不爱说话的矮人史密斯都露出了笑脸。至于菲尔……红发的少年只是非常在意白花花的蜂蛹好不好吃，他还没尝过这新鲜玩意儿。
罗素有些不忍破坏两人营造的欢快气氛，但还是面色严肃地说道：
“听着，伙计们，有很重要的事情。”
佣兵队的四人很快就收敛起表情，他们还是相当可靠的。
“矿洞地下可能有些危险，不仅仅是野生动物或亡灵，这里面可能有未知的诅咒。不过你们放心，我已经做好了应对的手段。”
“一块翠色萤石，我给你们一塔勒的分成。”
即便罗素声明了他自己也会跟着佣兵一起进矿洞，最终还是靠金钱的力量才让半精灵少女紧皱的眉头舒缓开来——在面对重要的决定时，她才是佣兵小队里拿主意的那一个，泰迪兰只是明面上的队长与战力担当。
矿洞的入口就在库房边上，这是一个典型的斜井，来往的采集者在封口处凿了一个小洞以供人通过。众人卸下了累赘的行李与装备之后才勉强从洞里钻进去，洞内的防水工作做得很好，狭窄的木质阶梯尚未腐烂。半精灵拿着罗素给的炼金感应药剂在前方探路，菲尔放下了他的盾牌，提着火把与单手剑跟在半精灵的后面。约莫五分钟过后，佣兵队伍里的两位年轻人确认了安全，才用火光示意后门的人跟上来。
走下斜井，看到的是一个宽敞的平硐，这个矿道保存的状态很好，两边的沟渠里有清澈的地下水在缓缓流动，时不时还能感受到新鲜空气拂过面庞，显然矿道的排水和通风系统都还正常。在等待同伴下来的时候，芙兰黛尔将炼金术师学徒给的感应药剂拿在手里端详了好一会儿，好看的眉头微蹙。
“药水有用吗，芙兰？”
红发的小少爷菲尔凑了上来，他对这种从未听过的炼金药剂很是好奇，但芙兰黛尔不允许他乱碰。
“好用吗？确实是很好用，是的。”
芙兰黛尔陷入了自言自语中，原本包围在她与菲尔身边的光粒子逐渐隐去。菲尔像个小孩子一样追逐着发光的东西，漆黑的矿道里，橙红色的火光在乱晃。在微弱的光源下，半精灵手中纯黑的药剂瓶上零星能看到几粒白点。
“看样子，下面还算安全。”
从斜井走下的炼金术师学徒一脸欣慰地说，这种程度的辐射对于异世界的人们来说算不了什么，只要不待上太久就没有危险。
“朋友们，我们快点开始干活，也能快点离开这里。”
矮人史密斯显得很兴奋，呆在空旷无人的矿道里，他的身上流淌的血脉开始发热。
一般来说，人工采掘的矿道中的平硐并不直接连接矿体，只是作为通往矿脉的通道。但罗素要寻找的并不是钨钢矿石，而是与钨钢矿伴生的翠色萤石，因此下了斜井之后他们就看到数量不少的萤石晶体，虽然大多都是紫色的。少年菲尔热衷于在矿洞内窜来窜去寻宝，换上了短刀的队长泰迪兰负责警戒，大部分的翠色萤石都是矮人史密斯找到的。
相比起坚硬的钨矿矿石，翠色萤石非常易于开采，只要小心不让其碎裂就行，这对有着矿工血脉的史密斯来说轻而易举。老矮人挥动钢镐，得心应手地将萤石晶簇从围岩上敲开，开采出来的晶体都保持得非常完整。炼金术师学徒在一边辨认着萤石的质量，每一簇晶体中都至少能找到一块品色不错的翠色萤石。等到众人准备的第一批火把快要燃尽的时候，他们已经找到了四十五块成色良好的翠色萤石，以及一大堆五颜六色的不知名矿石，后者是菲尔找到的。
这里似乎很久没有人来过了，所有他们的收获相当大。按照苏茜小姐的说话，隔几年就会有佣兵或者冒险者组织人手到矿洞里采掘萤石，他们可能是赶上了好时机，或者发现了别人没有发现过的矿道。四十五块翠色萤石足够炼制上百瓶药剂，浅部安全的矿脉已被他们采掘殆尽。如果没有芙兰黛尔小姐的话，他们可能在森林也逛半天也找不到这个废弃矿道，这对其他采集者来说也是一样的，因此众人并没有在意为何此地的翠色萤石如此之多。
老矮人心情舒畅地坐在岩柱上捋着胡须，红发的少年则非常热忱地缠着老矮人让他辨认自己找到的石头，老矮人则非常无奈地告诉他其中大部分都不值钱。
“这个红色的是赤铁矿的矿石，这个绿色的是孔雀石，哦少……菲尔，它的质量非常差，白色的是石英，不要再拿石英给我看了。”
菲尔显得非常沮丧，头发像小狗的耳朵一样没有精神地耷拉着。微笑着看着两人的炼金术师学徒走到菲尔捡来的垃圾堆上捡出了一块深绿色的晶体，对着沮丧的少年说道：
“这块碧玺的成色其实非常不错，你可以找镇上的宝石工匠切割成戒面，相信我，它会变得非常漂亮的。”
这之后罗素又陆续辨认出好几种宝石的原矿，不仅菲尔对他雇主的好感瞬间窜了一大截，老矮人史密斯也高兴起来。前者幻想着给半精灵小姐带上宝石戒指的画面，后者则为账目上的赤字又少了几分而舒心。
半精灵小姐非常欣慰地看着关系相当融洽的三人，正要开口说些什么，手中握着的炼金药剂突然隐隐发热，上面密密麻麻布满了无数白点。
“情况不对！”
芙兰黛尔连忙提醒道，几乎是在同时，在矿道深部的黑暗中一道发着绿色幽光的影子窜了上来，一下扑倒了没有反应过来的炼金术师学徒，将其击飞到了岩壁上。
那幽绿色的影子在袭击了罗素之后突然踉跄了一下，好像没有意识到刚才发生了什么事情。趁它发愣的一瞬间，抄起武器的泰迪兰与菲尔一左一右朝着怪物劈砍过来，两人的武器砍中了怪物，却卡在它坚硬的皮肤上无法动弹，他们毫不犹豫地抛下弯刀与单手剑，被攻击的怪物因为疼痛而发出悲惨的嘶鸣。
“是亡灵！该死的亡灵！”
举着火把的矮人史密斯咒骂着突然出现的怪物，可怜的炼金术师学徒被击昏了过去，芙兰黛尔手脚麻利地从雇主的背包里取出快速恢复药水给他灌进嘴里。
在光源的照耀下，那个闪着绿色幽光的怪物现出了它狰狞的模样，那是一张挂着血色腐肉的亡者面容，四肢细长，身材佝偻，褐红色的皮肤满是皲裂，裂纹处透出可怖的绿色幽光。泰迪兰与菲尔的武器分别卡在这只亡灵的右肩与左背上。
换上了作为副武器的匕首，保持着战斗姿态的佣兵二人拉远了与怪物的距离。那头怪物还处于受到攻击的硬直中，身体发抖，口中流出恶心的涎液。
“不上去帮忙吗？”
假装被袭击昏倒的罗素很是好奇为何半精灵与老矮人只是在一旁看着，在他原本的剧本里，自己应该借着采集稀有原料的借口，引着佣兵小队去找野生动物的领地，然后被成群的野猪或者熊袭击吓得失去意识才对。现在半路上蹦出了这只怪物是他没有预料到的，他比佣兵小队要早发现怪物几秒，情急之中将计划提前了。
第二回合的进攻是怪物发起的，反应过来的它显得异常愤怒，它疯狂地朝着看起来弱小一些的菲尔扑去。红发的少年被逼到矿洞的角落退无可退，投掷出的匕首也被怪物躲闪。发疯的怪物几乎就要扑上去啃食少年的身体时，一股冲天的火光升起，爆裂的红色将怪物变成了熊熊燃烧的火炬。
等下……你不是超凡者啊？？？
罗素差点被吓得爬起来，他看到小少爷菲尔突然爆发出一股强大的能量，赤色的火焰一瞬之间吞噬了菲尔与两个怪物。然后那个怪物就悲鸣着倒下了。此时再看向菲尔，几乎化作了一个火人儿的少年状态栏里原本非常纯正的人类血脉变成了一半人类，一半【？？？】。
佣兵小队的几人似乎不觉得他们烧成了一个火人儿的小少爷有什么问题，半精灵芙兰黛尔非常自然地用手刀敲了敲菲尔的头，少年身上的火焰一下子被压制下去，泰迪兰则熟练地脱下自己的外套批在衣服已经烧焦的菲尔身上。
“你知道刚才我有多担心你吗？”
“芙兰，我又不是第一次碰见亡灵了。况且，你刚才根本没担心我吧哈哈哈。”
“你知道些什么！”芙兰黛尔生气地给了菲尔一个脑门蹦，她转头瞪了一下罗素，让差点以为自己被发现装晕的罗素吓得直哆嗦，“还好没有别人看见。”
“罗素先生是个好人，你太防备他啦。”
“你又懂了！我要是也像你这样，咱们逃出来的第一天就要被父亲抓回去！”
【图：池面帅哥菲尔】
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小苏茜休息中
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“刚才发生什么事情了……”
罗素揉了揉疲惫的脑袋，想要爬起身来，刚才装作昏迷的半小时里，炼金术师学徒被迫听着两个年轻的小情侣从吵架到冷战再和好的全过程。
红头发的苏茜小姐的模样印在了外乡人的脑海里，他恨不得现在就回三叶草旅馆向贴心的女孩倾诉。
矮人史密斯将“苏醒”的炼金术师学徒扶起来，“罗素先生，抱歉让你受伤了。”
“我没事，休息一会儿就好，能告诉我刚才发生什么了吗？”
罗素看向烧得焦黑的怪物的尸体，这个复苏的“亡灵”算是真正意义上死去了。袭击他的敌人的身份也呼之欲出，失去的亡灵席卷大地，将生者同化为它们的同伴，这是这个世界所有人都听过的神话故事。如今虽然偶尔能看见零星亡灵游荡，但人们已经很久没见到传说中亡灵军团那铺天盖地如潮水般涌来的死亡行军了。
“是一只变异的食尸鬼。”
回答罗素问题的是正在解剖怪物的芙兰黛尔，她用小刀将怪物发臭的焦黑血肉一条条挑开，从心脏的位置掏出了一颗颜色血红的萤石。石油一般的黑色液体从萤石上滴下来，半精灵用碎布擦拭干净之后掏出炼金术师学徒给的感应药剂凑到了这颗诡异的萤石边上。
“砰。”
药剂瓶发出了玻璃碎裂的声音，储存在内部的银色炼金药水沸腾着涌了出来。
“这东西应该就是亡灵的核心。”
芙兰黛尔的声音非常平淡，她用厚实的油布将红色萤石层层包裹住收好。众人沉默着看向矿道的深处。
“有一就有二，这样的怪物或许不止一只。我们还是赶快离开这里吧。”
所有人都同意炼金术师学徒的看法，此地不宜久留。换上备用衣服的菲尔背起了“身体虚弱”的罗素，众人收拾好战利品就朝着出口走去。幸运的是，刚才那只怪物并没有引来同伴——其实是引来了，只不过都被泰迪兰偷偷解决了，佣兵队长的能力很适合干这种事情。
有着神秘血统的疑似贵族少爷，貌似是德鲁伊的半精灵，用长枪的前暗杀者队长，以及目前还没有表现出能力的矮人史密斯。外乡人只是想测试一下这个世界一般超凡者的战斗力，为何偏偏遇上了这群怪人！这下，即便罗素不想与他们有牵扯都不行了。
“罗素先生，真的很抱歉让你受伤了。以后还请一直站在我的身边，我会尽全力保护你的。”
红发少年憨憨的说道，他的真诚让罗素无言以对。
发现亡灵的事情理应马上报备给领主，罗素与佣兵们并没有这么做，偶尔出现一只怪物并不需要大惊小怪。由于罗素的“伤势”很快就恢复到能够被扶着走路的程度，他们便依照原定的路线采集了【杀手兔的左脚】与【地狱菌丝】，中途除了碰见一群不怕死的野猪之外没有遇到任何危险。
“所以，这就是你们出镇子采集炼金原料却扛着三头猪回来的原因吗？”
红发的苏茜小姐一脸不高兴地叱责着炼金术师学徒，她的重点明显不在野猪上。明白了什么的菲尔偷笑着看着他的雇主大人与身材娇小的苏茜小姐，然后被芙兰黛尔揪着耳朵拉走了。
“我们会去跟卫兵汇报这件事情，明早领主大人可能会传唤您，我们明天还会再见的，今晚您就好好休息吧。”
队长泰迪兰是个很可靠负责的男人。
按照原定的分配，佣兵小队分走了所有的蜂蛹以及一半蜂王浆。罗素要为他们每人准备一瓶优质的快速恢复药水和兔子脚药水，采集萤石的分成算在药水的费用里面。从亡灵身上取得的血色萤石则由佣兵小队上交给领主，请城堡法师鉴定后再作定夺。
佣兵小队走后，罗素感到无比尴尬，他明明没有受伤，却不得不装作非常疲惫的样子。苏茜小姐无奈地扶着罗素走到二楼为他预留的房间休息——这位小小姐的力气比看上去大得多。
苏茜将还想要挣扎一番的罗素按到床上，自己则背对着他坐在床沿。
“您稍等一下，我打桶水来帮您清洗一下身体吧。”
罗素刚想说些什么，却被突然转过来的红发小姐用食指堵住了嘴巴。
成熟苹果的清甜味道萦绕在外乡人的鼻尖，他用余光瞥见了窗外的夜景，由于在矿洞里耽误了太长时间，一行人回来的时候已经是晚上了。
皎洁的月光透过窗户照在了两人的身上，两轮明月挂在夜空的一角。
是的，今晚仍然是双月之日。
物品设定:
【诅咒感应药剂】
炼金术师学徒参照前世的知识以及异世界的炼金技术制作的特殊药剂，在受到电离辐射的时候药剂的溶质会出溶并附在瓶壁上。
材料：高纯度的银币1枚，足够多的强酸，半斤晒干的海草，黑夜教会售卖的圣水一瓶
技能设定：
【鉴定】，与血脉无关的固有能力，传说中只有受到神灵宠爱的圣职者或者知识广博的学者才会觉醒，鉴定技能的对象可以是任何肉眼看到的非生命物体与在一日月内交流过的生物物体。超凡力量会自然地干涉鉴定技能得到的信息，生物体对技能拥有者的信任度决定了鉴定超凡得到信息的完整程度。该技能得到的信息不会超出技能拥有者的知识体系。